一般用医薬品と医療用医薬品、同じ医薬品でもこんなに違う
「ＯＴＣ」という言葉をご存知ですか。
これは、英語の｢オーバー・ザ・カウンター・ドラッグ（Over The Counter Drug）」の略で、
医師の処方せんがなくても、薬局等で購入できる一般用医薬品のことです。
最近では売り場に陳列されていることも多くなりましたが、薬局のカウンター越しに置かれていることから、
｢オーバー・ザ・カウンター・ドラッグ｣と呼ばれているわけです。
このような薬局等で購入できる「ＯＴＣ」と、医師の処方に基づく｢医療用医薬品｣とでは、さまざまな違いがあります。
＊有効成分の種類
多くのＯＴＣは、１錠（または１包）の中に複数の有効成分が含まれる｢配合剤｣です。
逆に、医療用医薬品ではそのほとんどが、１錠に１種類の有効成分しか含んでいないのが特徴です。
かぜ薬を例にあげると、ＯＴＣは｢総合感冒薬｣というだけあって、約６０種類の有効成分が承認され、
ほとんどのＯＴＣが８、９種類の有効成分をふくんでいます。
効果としては、熱、せき、鼻水，鼻づまりはもちろん、消化不良でもＯＫ、
さらにビタミンまでは入っているのもあります。
＊有効成分の量
ＯＴＣと医療用医薬品では有効成分の含有量にも違いがあります。
一般的にＯＴＣは患者さんの自己管理の下に服用されますので、
医療用医薬品の１/2から1/3の含有量に抑えられています。
＊最近、よく聞く「スイッチＯＴＣ」とは
「スイッチＯＴＣ」とは一体なんのことでしょうか。
これは、これまで病医院などで使われていた医療用医薬品のうち、
医師の処方なしに使っても安全なものを市販薬に転用（スイッチ）した医薬品のことです。
「スイッチＯＴＣ」はもともと医療用ですから、薬の効き目はＯＴＣに比べ、比較的強くなっています。
漫然と長期間使っていると、重症化する恐れがありますから、購入の際には、必ず薬剤師に相談し、
用法・用量を守って服用することが大切です。
ＯＴＣは薬局・薬店等で手軽に買うことができます。
セルフ・メデイケーションの観点から、ＯＴＣを上手に利用することは大切ですが、
間違った知識や情報による自己判断は、大変危険です。
ＯＴＣ購入の際には、薬の専門家である薬剤師に十分相談した上で、服用したいものです。
また、ＯＴＣを使っても、症状がよくならなかったり、逆に悪くなった場合は、
その薬を持って、できるだけ早く、医師や薬剤師に相談するようにしましょう。
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